日本文學史上,芥川龍之介素有「鬼才」的美譽,他在短篇小說方面的成就,可以和莫泊桑、契訶夫、愛倫坡等名家比美。日本文壇提掖新人的「芥川獎」及一年一度的「河童祭」都是為紀念他而設立的。芥川龍之介在他三十六歲彗星般的短暫生涯中:憑著其特異非凡的才華,完美嫻熟的技巧,留下許多令人稱歎的傑作,他的文學作品迄今仍享譽不衰,在日本愛好文學的讀者群中:他與夏目漱石、森鷗外並列為最愛歡迎的作家,本書即依循芥川氏一生的轍跡,深入探討芥川作品的演變及思想的心路歷程,並對其重要作及文學風格分別予以精確的剖析和評價,對偉大作家探討人性的永恆主題,如晨鐘般提出發人深省的看法。讀者可藉此了解日本文學的內在精神。本書並收錄其代表作「竹籔中」、「山鷸」、「橘子」、「蜘蛛之絲」、「台車」等,譯筆精湛、洗鍊,可當作讀本教材欣賞品味。