林則徐是著名的民族英雄,福建侯官(今閩侯)人。本書在論述其生平的基礎上,深入地對其所蘊含的思想進行發掘和研究。著重把他的活動和思想放在從傳統到近代,從封建社會到半殖民地社會的過程中來認識。林則徐的思想,一方面是對傳統的繼承;另一方面又是近代社會的反映。他從改革時弊的經世精神,到向西方學習的思想轉變正反映近代中國社會的轉折。他的愛國主義,一方面堅持反對外來的武裝侵略;另一方面,在實踐中探索「師夷」、「制夷」、「款夷」自強的道路,並為其好友魏源所繼承和完善。 林則徐不僅是偉大的民族英雄,也是一個試圖探索如何抵抗強敵,開辟新的時代的偉大政治家。