有元一代，是我國戲曲史上第一個豐收季節，它為戲壇留下了第一批堪稱洋洋大觀的戲曲文本。以傳本計，元代南戲、雜劇兩種類型的作品。合達二百種以上；以存目計，南戲有二百種上下，雜劇則逾五百種。至於早已散失、不見著錄的，更難以估計。前人論中國文學，說漠賦、唐詩、宋詞、元曲，一代有一代之勝。信然。 如果說，傳本數量之多，僅是戲曲繁榮的一個側面的話，那麽，一顆顆光耀千古的劇壇『明星』的誕生，一部部驚天地、泣鬼神的劇本的問世，就更能說明這個時代戲劇創作的水平。關漢卿、王實甫┅同則誠、施君美......這些響當當的名字；《竇娥冤》、《西廂記》、《琵琶記》《拜月亭》......這些長期在中國舞台上演出且被譯成外文遠播海外的劇本，足以令東方劇壇生輝，足以與西方劇壇媲美。 元代的戲曲作家，身處階級矛盾、民族矛盾日益激化的社會，朝代的更替、科舉的長期停止，使他們失去仕進的機會，不復像唐宋時代的文人那樣抱著『朝為田舍郎，暮登天子堂』的希望。在撞頭望不見『天』的時候，他們丟掉幻想，面對現實，更能看清『地』上的黑暗與不平。他們以朴素的人道主義晴懷去觀察人世閭的芸芸眾生，感家國之多艱，哀黎庶之不幸，憤斯文之掃地，嘆命途之多舛；執筆寫戲，以歌代哭，嬉笑怒罵，皆成文章。 本書為全元戲曲中的第一卷：有關漢青的《鄧夫人苦痛哭存孝》、《包待制三勘蝴蝶夢》、《關大人獨赴單刀會》、《趙盼兒風月救風塵》、《杜蕊娘智賞金線池》、《望江亭中秋切》等等。